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Au 1er janvier 2026, la France compte 34 875 communes. La commune est la collectivité territoriale de base pour les citoyens, assurant une multitude de fonctions. Elle sert souvent de point de contact central pour les habitants de son territoire. La taille des communes varie considérablement, de 1 habitant à plusieurs millions. 

Aujourd’hui, les communes deviennent de moins en moins visibles face aux intercommunalités, qui acquièrent de plus en plus de compétences. La loi NOTRE de 2015 permet une plus grande efficacité dans l’exécution des actions à l’échelle d’un territoire composé de plusieurs communes, ce qui est jugé pertinent. Les compétences transférées à l’intercommunalité, telles que l’aménagement du territoire, l’eau et l’assainissement, la gestion des déchets et le développement économique, sont autant de compétences perdues pour les municipalités. Il est cependant primordial de préserver ce lien de proximité avec les citoyens, car ces derniers ont tendance à s’adresser naturellement à la mairie pour obtenir de l’aide, même si les responsabilités ont été transférées à l’intercommunalité. Il semble donc important de maintenir la commune comme un intermédiaire de proximité. Cela nécessite ainsi un renforcement de la coopération entre les intercommunalités et les communes. 

L’INSEE permet de classer les communes françaises selon leurs caractéristiques, notamment celles liées aux règles d’urbanisme. Selon leurs caractéristiques, les villes doivent relever des défis majeurs :
 

Ces communes peuvent aussi être visées par les deux lois « pilier » suivantes :

Une définition de l'écologie urbaine : 

Au XIXe siècle, ce sont des médecins qui ont conçu les villes. C’est pour cette raison que l’urbanisme a toujours entretenu des liens étroits avec le milieu médical. L’hygiénisme urbain a été développé pour lutter contre les effets néfastes de la révolution industrielle (la ville était considérée comme un foyer de maladies). Il était alors crucial d’assainir la ville, car on croyait à l’époque que les maladies se propageaient par les mauvaises odeurs. La ville fut conçue comme un corps humain qui nécessite des soins. Les artères, représentées par les rues, devaient être élargies pour permettre la circulation de l’air et de la lumière. Les parcs, considérés comme des poumons, devaient être plantés pour apporter de l’oxygène à la ville. Les réseaux d’eau potable et d’égouts, comparés à un système digestif, devaient être installés pour assainir les rues. 

Au XIXe siècle, des urbanistes tels que Haussmann à Paris et Cerdà à Barcelone ont appliqué cette méthode avec un zèle scrupuleux. Au XXe siècle, Le Corbusier a également adopté cette approche.

Bien que cette méthode ait connu des succès, elle a également engendré des conséquences néfastes, notamment la division sociale due à la destruction des quartiers populaires, la relocalisation des industries éloignées des quartiers aisés et l’amélioration du maintien de l’ordre grâce à la création de vastes espaces facilitant la répression des émeutes. 

Cette pratique, qui avait perdu de son intérêt, regagne aujourd’hui en pertinence grâce à l’émergence de nouvelles maladies liées aux modes de vie actuels (problèmes respiratoires, surpoids, maladies chroniques, etc.). Le renforcement de la mobilité active (marche et vélo) et la végétalisation massive (plantation de forêts urbaines) contribuent à cette tendance.